壮观的钱塘潮
那么，为什么我国的钱塘江入海口会形成如此震撼的潮水呢？究其原因，有以下几方面，首先，是地形原因，或者说是钱塘江和杭州湾的形态因素，我们从地图上明显看到钱塘江入海口至外侧的杭州湾，是一个往东开口的巨大喇叭口形态，并呈“S”型弯曲形态，杭州湾外侧的湾口处，南北宽度近百千米，而越往西南北宽度越窄，到澉浦一带缩减为20千米左右，而到了海宁一带，宽度缩减到了仅3千米左右。由于杭州湾外宽内窄，当潮水涨潮，往西涌入时，越往里宽度越窄，潮水就会不断叠加，潮水高度不断增高。
杭州湾、钱塘江卫星地图
地形因素是形成钱塘潮的基本条件，在我国其他地区，如果有类似杭州湾的“喇叭口”形态海湾，也会有相似的潮水情况发生。当然，钱塘潮之所以壮观无比，是基于杭州湾的规模极为巨大，形成的潮水叠加情况为更为明显。其次是“风助潮水”，我国东部地区属于季风气候区，每年夏秋季节多盛行“东南季风”，东南风的吹拂，使得外海的海水往钱塘江内涌入，加剧了潮水的高度。最后，就是“天体引潮力”，天体与天体之间存在万有引力，从而引起潮水的涨落，这种力量就是引潮力，地球上的海水受到的引潮力，主要来自月球和太阳这两个天体。
月相变化示意图
月球个头虽小，但是距离地球更近，所以月球产生的引潮力比太阳更大，月球引潮力大约是太阳引潮力的2倍多。而由于太阳、地球和月球三者位置不断的变化，所产生的引潮力也在变化之中，在每个月的农历初一和十五，当时太阳、地球和月球呈一条直线，月球和太阳的引潮力相互叠加，从而潮水水位更高，产生“大潮”，而每个月的农历初七八和二十二、二十三左右，地球和太阳的连线与地球和月球的连线相互垂直，引潮力相互抵消，从而潮水水位偏低，产生“小潮”。我们要欣赏钱塘潮的大潮，肯定是选择农历的初一前后或者十五前后，换言之，实际上在一年中除了中秋节前后外，在其他月份的初一或十五也能看到壮观的潮水。
冲上堤岸的钱塘潮
那么为什么最壮观的钱塘潮，通常出现在“八月十八”呢？这可能有以下原因，我国沿海地区的潮水通常会有滞后现象，八月十五引潮力一月中最大，而我国沿海地区潮水最高会滞后几天。另一方面与钱塘江的水位有关系，夏秋季节属于钱塘江的丰水期，钱塘江径流量较大，与潮水相互顶托，增高水位。最后，应该和地球与太阳、月球之间的距离有关，比如七八月份时，钱塘江径流量也大，但是这时靠近地球公转轨道上的远日点附近，太阳的引潮力相对较弱，而中秋节时日地距离相对较近。月球公转时也有近地点和远地点，如果恰逢月球近地点，那么引潮力就更大，钱塘潮就更为壮观。综上所述，一年中之所以八月十八潮水最为壮观，可能和日地距离、月地距离、钱塘江径流量和潮水的滞后性等因素有关。
近日点远日点和近地点远地点
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